占いは、何千年も前から行われてきました。人間は常に未来に何が待ち受けているのかを知りたいと願ってきました。自分の運命が富にあるのか、それとも破滅にあるのか、宇宙の計画をほんの一瞬でも垣間見てみたいと思わない人はいないです。
笑いと猫による占い
未来を占う方法として主張されているものの中には、単に奇妙なものもある。例えば、ゲロマンシーは、ヒステリックな笑い（あるいは動物の鳴き声）を注意深く聞いて、未来についての手がかりを得るというものです。猫占いをしていた人々は、猫を観察することで未来を知ると主張した。黒猫が横切ると不運を予言することは誰もが知っているが、くしゃみは猫が雨を予言する方法だと知っていただろうか？
動物好きな人はピンとこないかもしれませんが、古代によく行われていた占いの方法の1つであるハルスピケーションでは、最近屠殺した動物を切り開き、その腸を地面に引っ張り出して、血まみれの内臓がこれから起こることの前兆として解釈できるようなシンボルを作っているかどうかを確認することが要求されました。
数秘術、骨相学、手相学
人の名前（あるいは名前の文字数）は、その人の将来を占う重要な手がかりになると多くの人が信じています。ある種の占いは、頭蓋骨の凹凸から、その人の性格だけでなく、将来も正確に予測できると考えられていました。この骨相学という「科学」は、奇妙な縁故信仰ではなく、1800年代には教養のあるアメリカ人やヨーロッパ人の間でも大流行していたのです。
長い間信用されていなかった（そして明らかに不合理な）占いの方法は、何百とある。現在でも、数秘術、茶葉占い、タロットカード、手相占いなど、同じようにありえない占いが数多く行われています。
夢占い
数千年前から、夢は占いの道具とされてきた。夢の解釈によって未来を占うという本やDVD、占い師が家内工業的に繁栄しています。例えば、屋根裏部屋の夢は、大切な友人との関係を更新することを意味し、クルミの夢は、損失や経済的な破綻が待ち受けていることを示します。(もし、大切な友人と屋根裏部屋でクルミを食べながら、損をする夢を何度も見たら、セラピーを受けたほうがいいかもしれません)。
占いの心理
占いがどのような形であれ、基本的なプロセスは同じである：ランダムなパターンと現象に意味を求めること。自然界にあるランダムな現象（動物の鳴き声、夢の記録）を観察し、あるいは現象を起こし（茶葉をかき混ぜる、カードをシャッフルする）、その結果をよく調べて、意味づけをしようとするのです。人間の脳は、何もないところから意味を見出す（あるいは作り出す）のが得意です。雲やロールシャッハ、コーヒーの染みの中に顔などが見えるのはそのためです。この現象はパレイドリアと呼ばれ、心理学ではよく知られています。
占いの有効性
これらの占いのツールはどれも効果があるのでしょうか？残念ながらそうではありませんし、検証するのは難しい問題ではありません。正確に予知していれば罪のない人々の命を救えたであろう重要な世界の出来事を、占い師は予知できなかったのです。
最も明白な問題は、異なる占い方法が、一貫性のない矛盾した予言をすることによって、互いの（そして自分自身の）信用を落としていることです。占いの方法によって答えが異なるだけでなく、同じ星座の相談でも答えが異なるのです。タロットカードやティーリーフリーディングで、数分後に同じ人が全く同じ質問をした場合、同じ答えになるはずですが、そうではありません。
もし、自分に何かが起こる可能性があるかどうかを知りたければ、答えは常にイエスです。もし、何かが自分に起こるかどうかを知りたければ、未来は常に不確実です。
もし自分が、何かが自分に起こる可能性があるかどうかを知りたければ、答えは常にイエスです。もし、何かが自分に起こるかどうかを知りたければ、未来は常に不確かです。